5 conseils pour l'emballage et l'étiquetage du cannabis

La conformité de l'emballage et de l'étiquetage peut s'avérer délicate dans un secteur hautement réglementé comme celui du cannabis. C'est ce qui s'est passé le mois dernier, lorsque l'Oregon Liquor and Cannabis Commission (OLCC) a rappelé des teintures de cannabis mal étiquetées produites par Cura CS LLC et vendues sous la marque Select de l'entreprise. Curaleaf, la société mère de Cura, a reconnu que l'entreprise avait mélangé ses teintures de THC et de CBD, en étiquetant finalement les gouttes de THC comme contenant uniquement du CBD et les gouttes de CBD comme contenant 17,25 mg de THC par portion. L'opérateur de cannabis Papa & Barkley, basé en Californie, produit également des produits à base de CBD et de THC, et Guy Rocourt, cofondateur et directeur des produits de l'entreprise, a travaillé avec diligence pour éviter ce type de confusion. Guy Rocourt donne ici des conseils pour rationaliser le processus d'emballage et d'étiquetage lors de la production de gammes de produits à base de THC et de CBD.

1. Envisager des sites de fabrication distincts pour les produits à base de THC et de CBD.

Comment éviter de mélanger les produits à base de THC et de CBD dans votre usine de transformation ? Pour Papa & Barkley, la solution la plus simple consiste à fabriquer les produits dans des installations distinctes - et dans des États différents. L'entreprise fabrique des produits CBD pour sa gamme nationale dans des installations partenaires situées dans l'Oregon, le Colorado et le Vermont, tandis que les produits THC sont fabriqués dans les installations de Papa & Barkley, dans son État d'origine, la Californie. "La façon dont nous avons pu éviter toute contamination croisée, si vous voulez, c'est simplement en ayant deux installations dans des États différents", explique M. Rocourt. "Chez Papa & Barkley, il n'y a aucune chance qu'un produit à base de CBD soit accidentellement étiqueté comme un produit à base de THC, ou vice versa, parce qu'ils se trouvent dans des locaux distincts.

2. Respectez vos procédures opérationnelles normalisées.

Toutefois, de nombreuses entreprises de cannabis n'auront peut-être pas la possibilité de s'installer dans différents États et, dans ce cas, Rocourt encourage les opérateurs à établir et à suivre des procédures opérationnelles normalisées (POS) solides afin de créer une cohérence et de minimiser les erreurs. "Nous devrions savoir, en tant qu'industrie, que la certification BPF est imminente", déclare-t-il. Nous devrions savoir, en tant qu'industrie, que la certification BPF est imminente", déclare-t-il. "Des procédures opérationnelles standard robustes, la chaîne de conservation de la chaîne d'approvisionnement, la compartimentation de ces intrants sécurisés en vente libre - nous avons besoin de ces procédures opérationnelles standard". Papa & Barkley a formé son personnel à respecter les procédures opératoires normalisées de l'entreprise et à ne pas rogner sur les coûts, explique M. Rocourt, et l'entreprise enregistre ses opérations quotidiennes séparément, en dehors de Metrc, le système de suivi des semences jusqu'à la vente de l'État, afin de créer une certaine redondance dans le processus. "Si j'ai besoin de me rappeler quelque chose ou de trouver quelque chose, je peux trouver chaque unité au gramme près", explique-t-il. En fin de compte, M. Rocourt estime que les installations de transformation du cannabis devraient s'inspirer des installations de fabrication d'autres secteurs. "Les intrants, en particulier ceux qui sont des ingrédients actifs comme le cannabis, doivent être suivis de près, non seulement par le biais du Metrc avec l'État, mais aussi par le biais de vos propres objectifs internes, de sorte qu'il soit impossible pour vos employés de faire une erreur, par exemple d'avoir le mauvais ingrédient actif dans une bouteille étiquetée différemment", explique-t-il.

3. Tester tous les ingrédients.

L'industrie du cannabis n'est que trop familière avec les tests, mais il arrive que ces tests ne portent que sur le cannabis lui-même, ce qui est une erreur, selon M. Rocourt. "Pour nous, il est important que tous les produits soient testés avant d'être introduits", explique-t-il. "Les choses doivent être testées séparément parce que nous voulons savoir ce qu'elles contiennent, de sorte que lorsque nous faisons notre formulation finale et que nous obtenons le test de la forme finale, nous savons d'où viennent ces choses". Papa & Barkley conserve les certificats d'analyse de tous les ingrédients entrant dans la composition de ses produits, ce qui, selon M. Rocourt, oblige les employés de l'entreprise à faire preuve d'une plus grande vigilance à l'égard de chaque ingrédient. "Nous avons fait des tests de conformité un objectif majeur, car au fur et à mesure de notre expansion, nos lots sont devenus de plus en plus importants", explique-t-il. "Lorsque nous produisions des lots de cinq, six, sept, voire 100 ou 1 000 unités, si nous devions vider ces bouteilles, c'était pénible, mais ce n'était pas la fin du monde. Mais aujourd'hui, alors que nos lots ont dépassé les 5 000 unités par série de production, la remédiation n'est plus possible, et nous devons donc faire les choses correctement. Lorsque nous remplirons la forme finale, il faudra que ce soit le bon produit". La stratégie globale, selon Rocourt, consiste à mettre en place autant d'obstacles et de doubles contrôles que possible pour s'assurer que chaque ingrédient entrant dans la composition d'un produit est sûr et qu'il s'agit de l'ingrédient approprié pour ce produit particulier. "Tous les ingrédients sont pré-pesés et disposés à l'avant, puis le chef d'équipe peut vérifier le mélange, qui est ensuite mélangé", explique-t-il. "Ensuite, bien sûr, nous effectuons toujours notre test de recherche et développement. Une fois le mélange terminé dans la salle de mélange, [les produits] sont soumis à un test avant d'être mis en bouteille, afin de s'assurer que la puissance est correcte et qu'aucune erreur n'a été commise. ... Ensuite, une grande étiquette est apposée sur le produit et celui-ci est prêt à être conditionné. Avant qu'il ne soit rempli, la même chose se produit. ... Le personnel [chargé de l'assurance qualité] et le chef d'équipe vérifient tout."

4. Trouver un équilibre entre l'étiquetage conforme et le marketing.

Une fois le produit testé et emballé, il doit être étiqueté pour la vente. Dans l'industrie du cannabis, cela signifie principalement qu'il faut s'assurer que toutes les étiquettes de sécurité et d'avertissement sont en place pour se conformer aux réglementations de l'État, souvent avant de prendre en compte les éléments de marque et de marketing. Pour les produits à base de THC que Papa & Barkley fabrique en Californie, M. Rocourt déclare qu'il est "fou de devoir mettre une boîte extérieure" dans l'emballage, mais il ajoute que cet emballage supplémentaire est nécessaire pour pouvoir y apposer toutes les étiquettes requises. "Nous essayons d'avoir un emballage durable et nous nous retrouvons avec un emballage supplémentaire parce que nous avons besoin d'espace pour faire figurer toutes les informations relatives à la conformité", explique-t-il. Quelle que soit la taille du produit ou de l'emballage, M. Rocourt indique que Papa & Barkley doit apposer une étiquette d'avertissement d'un demi-pouce sur son emballage en vertu de la loi californienne, en plus de l'étiquette de la Proposition 65 qui comprend un avertissement sur le cancer. Les emballages de cannabis en Californie doivent également comporter une étiquette de lot avec l'identifiant du lot et un code QR ou un lien vers le certificat d'authenticité du produit. "Il y a beaucoup de choses à mettre sur l'emballage avant d'arriver aux bonnes choses que le consommateur veut lire", explique M. Rocourt. "Du côté des [produits CBD] nationaux, où nous aurions normalement plus de place, nous nous sommes assurés de manière proactive que nous mettions autant d'avertissements que ceux de la FDA et nous essayons simplement de suivre les meilleures pratiques. Alors que le CBD reste largement non réglementé au niveau fédéral et des États, Papa & Barkley a mis en place des pratiques exemplaires pour l'étiquetage de ses produits à base de CBD. Ces procédures sont basées sur les directives de la Food and Drug Administration (FDA) pour les médicaments en vente libre, explique M. Rocourt. "Nous avons, bien sûr, un étiquetage nutritionnel si le produit l'exige", explique-t-il. "Nous mettons en place un code QR qui donne accès à nos CoA, de sorte que quelqu'un puisse voir que le produit a été testé.

5. Se préparer à la réglementation fédérale.

La légalisation fédérale est imminente, affirme M. Rocourt, qui ajoute que "les entreprises seraient bien avisées de garder un œil sur les autorités fédérales, car celles-ci vont mettre en place des garde-fous". Les entreprises du secteur du cannabis seraient bien avisées, selon lui, de préparer leurs installations et leurs pratiques à ces garde-fous. "Regardez devant vous et réalisez ce que nous sommes en train de faire", déclare M. Rocourt. "Nous créons des médicaments, même à des fins récréatives. ... Du point de vue de la production, en tant que fabricant de produits, il faut le faire en toute sécurité. Nous devrions partir du principe que nos protocoles de sécurité ou les réglementations [qui] découleront de la légalisation fédérale [seront] du même niveau que les médicaments en vente libre et les médicaments sur ordonnance. D'une certaine manière, c'est ce que nous devrions souhaiter". Selon M. Rocourt, bien que le secteur ait fait un assez bon travail d'autorégulation jusqu'à présent, il devrait développer certaines normes de base, en particulier en ce qui concerne les procédures opératoires normalisées relatives à l'emballage et à l'étiquetage. "Il est facile de fabriquer 100 produits, mais il est un peu plus difficile d'en fabriquer 1 000", explique-t-il. "Lorsque vous commencez à fabriquer des dizaines de milliers de produits, ce n'est pas vous qui commettez une erreur, c'est le nombre même de produits, et vous devez mettre en place des processus pour ne pas commettre d'erreur. ... La mise à l'échelle est difficile parce qu'il faut faire attention aux détails et qu'il est facile de faire une seule chose, mais recréer quelque chose de reproductible de manière évolutive et durable est difficile et cela nécessite généralement une équipe motivée qui a la tête dans le guidon et qui fait attention aux détails. "Si je devais lancer un appareil de fabrication maintenant, j'essaierais de mettre mon produit sur le marché, mais je garderais à l'esprit que lorsque je fais les premiers produits et que je les distribue aux gens, OK, c'est facile", ajoute M. Rocourt. "Mais au fur et à mesure que je gagne du terrain, plus je m'améliore, plus la tâche doit être ardue, de sorte qu'au moment où je fabrique un million d'unités, c'est un processus énorme et alambiqué qui vise à s'assurer que le millionième produit est aussi bon que le premier".