5 sugestões de embalagem e rotulagem de canábis

A conformidade da embalagem e da rotulagem pode ser complicada numa indústria altamente regulamentada como a da canábis. Isso tornou-se evidente no mês passado, quando a Oregon Liquor and Cannabis Commission (OLCC) emitiu recalls para tinturas de cannabis mal rotuladas produzidas pela Cura CS LLC e vendidas sob a marca Select da empresa. Curaleaf, a empresa-mãe da Cura, reconheceu que a empresa misturou suas tinturas de THC e CBD, rotulando as gotas de THC como contendo apenas CBD e rotulando as gotas de CBD como contendo 17,25 mg de THC por porção. O operador de canábis Papa & Barkley, sediado na Califórnia, também produz produtos à base de CBD e THC, e Guy Rocourt, cofundador e diretor de produtos da empresa, trabalhou diligentemente para evitar este tipo de confusão de produtos. Aqui, Rocourt oferece dicas para simplificar o processo de embalagem e rotulagem ao produzir linhas de produtos THC e CBD.

1. Considerar locais de fabrico separados para os produtos THC e CBD.

Como é que evita misturar produtos de THC e CBD nas suas instalações de processamento? Para a Papa & Barkley, a solução mais simples é fabricar os produtos em instalações separadas - e em estados diferentes. A empresa produz produtos de CBD para a sua linha de produtos nacional em instalações de parceiros no Oregon, Colorado e Vermont, enquanto fabrica os seus produtos de THC nas instalações da Papa & Barkley no seu estado natal, a Califórnia. "A maneira como conseguimos evitar qualquer contaminação cruzada, se preferir, é simplesmente tê-la em duas instalações em estados diferentes", diz Rocourt. "Não há qualquer hipótese na Papa & Barkley de termos acidentalmente um produto de CBD rotulado como um produto de THC ou vice-versa, porque estão em casas separadas."

2. Cumpra os seus PONs.

Muitas empresas de canábis podem não ter a capacidade de se estabelecer em diferentes estados, no entanto, e nesse caso, Rocourt incentiva os operadores a estabelecer e seguir procedimentos operacionais padrão (SOPs) robustos para criar consistência e minimizar erros. "Devemos saber, como indústria, que a certificação GMP está a chegar", diz ele. "SOPs robustos, cadeia de custódia da cadeia de abastecimento, compartimentação destes insumos seguros de venda livre - precisamos de ter esses SOPs." A Papa & Barkley formou o seu pessoal para respeitar os PONs da empresa e não cortar nos cantos, diz Rocourt, e a empresa regista as suas operações diárias separadamente, fora do Metrc, o sistema de rastreio de sementes para venda do estado, para criar alguma redundância no processo. "Se, de facto, precisar de me lembrar de algo ou de encontrar algo, posso encontrar cada unidade até ao grama", diz ele. Em última análise, Rocourt diz que as instalações de processamento de canábis devem espelhar as instalações de fabrico de outras indústrias. "Os insumos, especialmente os que são ingredientes activos como a canábis, [devem ser] fortemente controlados, não apenas através do Metrc com o estado, mas através dos seus próprios fins internos, para que seja impossível para os seus funcionários cometerem um erro como ter o ingrediente ativo errado num frasco rotulado de forma diferente", diz ele.

3. Testar todos os ingredientes.

A indústria da canábis está demasiado familiarizada com os testes, mas, por vezes, estes testes podem estender-se apenas à própria canábis - e isto é um erro, diz Rocourt. "Para nós, é importante que todas as coisas sejam testadas antes de entrarem", diz ele. "As coisas devem ser testadas separadamente porque queremos saber o que contêm, por isso, quando fazemos a nossa formulação final e obtemos o teste da forma final, sabemos de onde vêm essas coisas." A Papa & Barkley retém os certificados de análise (CoAs) de todos os ingredientes que entram nas suas fórmulas, o que, segundo Rocourt, obriga os funcionários da empresa a terem mais cuidado com cada entrada. "Colocámos os testes de conformidade como um grande objetivo porque, à medida que crescemos, os nossos lotes tornaram-se cada vez maiores", afirma. "Quando estávamos a produzir lotes de cinco, seis, sete ou mesmo 100 ou 1000 unidades, se tivéssemos de esvaziar essas garrafas, era tortuoso, mas não era o fim do mundo. Mas agora, como os nossos lotes ultrapassaram as 5.000 unidades por ciclo de produção, a correção não pode ser feita, por isso temos de a fazer corretamente. Quando formos preencher a forma final, tem de ser o produto certo." A estratégia geral, diz Rocourt, é colocar o maior número possível de obstáculos e verificações duplas para garantir que cada ingrediente que entra num produto é seguro - e que é o ingrediente certo para esse produto em particular. "Todos os ingredientes são previamente pesados e colocados à frente, e depois o supervisor do turno operacional pode verificar a mistura, e depois é misturada", afirma. "Depois, claro, também fazemos sempre o nosso teste de I&D. Assim, depois de misturados e terminados na sala de mistura, [os produtos] são testados antes de serem engarrafados para garantir que a potência está correta e que não foram cometidos erros. ... Depois, o produto recebe um grande rótulo e fica à espera de ser enchido. Antes de ser enchido, acontece a mesma coisa. ... É verificado pelo pessoal [de garantia de qualidade] e pelo chefe de turno."

4. Equilibrar a rotulagem conforme com o marketing.

Depois de o produto ter sido testado e embalado, tem de ser rotulado para venda. Na indústria da canábis, isto significa, em grande medida, garantir que todos os rótulos de segurança e de aviso estão em conformidade com os regulamentos estatais, muitas vezes antes de serem considerados os componentes de marca e de marketing. No caso dos produtos de THC que a Papa & Barkley produz na Califórnia, Rocourt diz que "é uma loucura termos de colocar uma caixa exterior" como parte da embalagem, mas afirma que a embalagem adicional é necessária para colocar todos os rótulos exigidos. "Estamos a tentar ter uma embalagem sustentável e acabamos por ter de ter uma embalagem extra porque, para termos todas as informações de conformidade, precisamos de espaço", afirma. Independentemente do tamanho do produto ou da embalagem, Rocourt afirma que a Papa & Barkley tem de incluir um rótulo de advertência de meia polegada na sua embalagem ao abrigo da legislação da Califórnia, para além de um rótulo da Proposição 65 que inclui uma advertência relativa ao cancro. As embalagens de canábis na Califórnia também devem incluir um rótulo de lote com a identificação do lote e um código QR ou uma ligação aos CoAs do produto. "Há muitas coisas para colocar na embalagem antes de podermos chegar às coisas boas que o consumidor realmente quer ler", diz Rocourt. "No lado nacional [produto CBD], onde normalmente teríamos mais espaço, garantimos proativamente que colocamos o máximo de avisos no estilo FDA e estamos apenas tentando fazer as melhores práticas agora. Embora o CBD permaneça em grande parte não regulamentado nos níveis estadual e federal, a Papa & Barkley implementou as melhores práticas para rotular seus produtos de CBD. Esses procedimentos são baseados nas diretrizes da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para medicamentos de venda livre (OTC), diz Rocourt. "Temos, é claro, um rótulo nutricional se o produto assim o exigir", diz ele. "Colocamos um código QR que tem acesso aos nossos CoAs para que alguém possa ver que foi testado."

5. Preparar-se para a regulamentação federal.

A legalização federal está iminente, diz Rocourt, acrescentando que "as empresas seriam inteligentes se ficassem de olho nos federais porque ... os federais vão ... colocar algumas barreiras de proteção". As empresas de canábis seriam sensatas, diz ele, em preparar as suas instalações e práticas para essas barreiras de proteção. "Olhem para o futuro e percebam o que estamos a fazer", diz Rocourt. "Estamos a criar medicamentos, mesmo na vertente recreativa. ... Do ponto de vista da produção, como fabricante de produtos, temos de o fazer em segurança. Devemos partir do princípio de que os nossos protocolos de segurança ou os regulamentos [que] estão a chegar com a legalização federal [vão] estar ao mesmo nível dos medicamentos de venda livre e dos medicamentos sujeitos a receita médica. De certa forma, deveríamos querer isso". Rocourt diz que, embora a indústria tenha feito um bom trabalho de autorregulação até agora, deve desenvolver alguns padrões básicos, especialmente quando se trata de SOPs em torno de embalagens e rótulos. "É fácil fazer 100 produtos, mas é um pouco mais difícil fazer 1.000 produtos", diz ele. "Quando começamos a chegar às dezenas de milhar, não somos nós que cometemos um erro - são apenas os números absolutos, e é necessário implementar processos para não cometer erros. ... A escala é difícil porque é preciso ter atenção aos detalhes e é fácil fazer uma coisa única, mas recriar algo reprodutível de uma forma escalável e sustentável é difícil e normalmente requer uma equipa motivada que esteja concentrada no jogo, prestando atenção aos detalhes." "Se eu estivesse a iniciar um aparelho de fabrico neste momento, tentaria lançar o meu produto no mercado, mas não me esqueceria de que, quando estivesse a fazer os primeiros e a distribuí-los às pessoas, OK, isso seria fácil", acrescenta Rocourt. "Mas à medida que ganho tração, quanto melhor fico, mais difícil deve ser para que, quando estiver a fazer um milhão de unidades, seja um processo enorme e complicado, orientado para garantir que o milionésimo produto é tão bom como o primeiro."